Em 15 de janeiro de 1985, Tancredo Neves foi eleito indiretamente como o primeiro presidente civil após 21 anos de regime militar. A sessão do Congresso durou três horas e meia e o colégio eleitoral escolheu Tancredo, do PMDB, por 480 votos contra 180 do candidato Paulo Maluf, do extinto PDS.
A campanha de Tancredo se inspirou no sentimento criado pelas “Diretas Já”, no ano anterior. que levou milhares de pessoas às ruas pedindo eleições diretas para presidente. O futuro presidente, no entanto, não assumiu o cargo. Na noite de 14 de março, véspera da posse, Tancredo foi internado com o diagnóstico de diverticulite, vindo a falecer em 21 de abril. A presidência do Brasil foi ocupada pelo vice-presidente José Sarney, do PMDB.
Quatro anos depois, em 1989, foi realizada a primeira eleição direta para a Presidência da República após o regime militar, cujo vencedor foi Fernando Collor, na época do PRN.
